Pada tempoh pengembangan Jerman Utara, biasanya dianggap berakhir dari bermula daripada serangan terawal direkodkan pada tahun 790-an sehingga penaklukan Norman terhadap England pada 1066, biasanya dikenali sebagai "zaman Viking." Orang Viking mungkin dilihat sebagai peserta lewat pada tempoh Migrasi, dan demikian tempoh ini berpautkan Antikuiti Lewat dengan Zaman Pertengahan tinggi. Geografinya, "Zaman Viking" mungkin ditentukan tidak hanya kepada tanah Scandinavia (Denmark moden, dan Norway selatan dan Sweden), tetapi juga ke wilayah dibawah dominasi Jermanik Utara, utamanya Danelaw, Scotland, Isle of Man dan Ireland. Kontemporari dengan Zaman Viking Eropah, Empayar Byzantine mengalami tempoh stabiliti yang terunggul (sekitar 800–1071) ia boleh nikmati mulaan besar-besaran penaklukan Muslim pada abad ke-7-tengah.

Jurumudi Viking turut membuka laluan baru ke arah utara dan ke barat, menghasilkan koloni di Shetland, kepulauan Faroe, Iceland, Greenland, malah ekspedisi ringkas ke Newfoundland, sekitar 1000 AD.

Semasa abad ke-3, orang Viking muncul sepanjang pesisiran dan sungai Eropah, sebagai penyerbu, tetapi bertambahnya juga sebagai pedagang, dan malah sebagai penetap. Dari 839 terdapat askar upahan Varangia dalam khidmat Byzantine (paling terkenal Harald Hardrada, dimana berkempen di Afrika Utara dan baitulmuqaddis pada 1030an). Perdagangan pelabuhan penting semasa tempoh ini termasuk Birca, Hedeby, Kaupang, Jorvik, Staraja Ladoga, Novgorod, dan Kiev. Berutur amnya, orang Norway mengembang ke utara dan barat, orang Denmark ke England, menetap di Danelaw, dan orang Sweden, (dipanggil orang Rus') ke barat. Tetapi tiga bangsa telah tidak belum lagi dipisahkan secara jelas, dan masih bersatu oleh bahasa Norse Kuno lazim. Nama raja-raja Scandinavia hanya diketahui untuk bahagian kemudian dari Zaman Viking, dan hanya selepas berakhirnya Zaman Viking membuatkan kerajaan berasingan mempunyai satu identiti berbeza sebagai bangsa, dimana pergi tangan ke tangan dengan pengkristianan. Demikian ia mungkin dinotakan, yakni pada akhir Zaman Viking (ke-9–11) untuk orang Scandinavia juga menandakan bermulanya Zaman Pertengahan sementara relatif mereka.